Desde la nueva concepción de la Atención Primaria de Salud (APS) (1978), legislada en España en la Ley General de Sanidad (1986) se produce un cambio en el modelo sanitario y en los objetivos en salud y se propone a la comunidad como centro de la nueva APS. El nuevo modelo incluye una importante evolución en la atención al enfermo mental y se comienza ha ver posible la promoción de la salud mental y la prevención de los trastornos mentales. Aunque en un principio este campo ha ido por detrás de la prevención en otros aspectos de la salud, en las tres últimas décadas se han ido desarrollando estudios y programas en el ámbito de la atención primaria que han demostrado ser posibles y eficientes. La Organización Mundial de la Salud se ha hecho impulsora de estas nuevas estrategias, destacando el importante avance en la evidencia de la eficacia de las intervenciones preventivas en salud mental.